Lars Egelands blogg

Flere undersøkelser bekrefter at et positivt kroppsbilde har betydning for lykkefølelse, å føle seg vel, og for seksuell funksjon. Mange funn bekrefter at folk som er nakne har et bedre kroppsbilde. Men kanskje er det derfor de tør å kle seg nakne? Eller er det sånn at du får et bedre kroppsbilde av å være naken? Vil sosial nakenhet påvirke kroppsbildet for alle?

Keon West ved University of London har forsket på nakenhet gjennom flere år og har i flere artikler påpekt at felles nakenhet styrker kroppsbildet og kroppstilfredshet. Nå har han også gjennomført en undersøkelse der deltakerne ble tilfeldig valgt uten å vite at undersøkelsen handlet om nakenhet.

West mener at det forskes for lite på effekter av sosial nakenhet. Han snakker da om å være naken sammen med andre enn partner eller familie, dvs å være offentlig naken i en situasjon som ikke er seksuell, slik som på en naturist-strand der man legger til rette for en ikke-dømmene og trygg atmosfære.

Den manglende forskningen skyldes nok tabu mot nakenhet, og i tidligere år også en antakelse om at det rett og slett var usunt å være naken sammen i form av negative psykologiske konsekvenser. Men det er ingen forskning som tyder på negative virkninger på  områder som anti-sosial-, seksuell- eller følelsesmessig oppførsel. Tvert i mot tyder forskninga på at det er en sammenheng mellom felles nakenhet og positivt kroppsbilde. Men det kan jo skyldes at de som er nakne felles allerede har et mer positivt kroppsbilde og at det er derfor de tør å være nakne sammen med andre. West har tidligere målt folks selvbilde før de deltok i en naken-aktivitet og etter. Undersøkelsen bekreftet at sosial nakenhet styrket folks selvfølelse og selvbilde. Nå har han altså gått et skritt videre ved en tilfeldig kontrollert undersøkelse av effekten av nakenhet på kroppsbilde.

Han inviterte folk til å melde seg til en undersøkelse der de tilfeldig skulle deles inn i en gruppe som skulle være nakne sammen, og en gruppe som skulle gjøre det samme som den nakne gruppa, men med klær på.

Hvorfor skulle nakenhet bedre kroppsbildet?

I mange naturistmiljøer mener man at det å se andre mennesker nakne gjør at man får rekalibrert ens egen oppfatning av hvordan normale kropper ser ut, og dermed også får endret oppfatningen av sin egen kropp i forhold til andres – man oppdager at man ikke er så forskjellig fra andre. For eksempel er det noen forskere som har funnet ut at om man eksponeres for tykke folk, så vil man ha en tendens til å oppfatte bilder av tykke folk som mer realistiske, man vil i økende grad like bilder av ansiktene til tykke folk.

En annen mulig forklaring er redusert engstelse for at ens egen kropp vil bli vurdert negativt av andre. Følere forskere har påpekt sammenhengen mellom fysisk engstelse og dårlig kroppsbilde. Man kunne tenke seg at ensidig eksponering av seg selv naken, ville øke den sosiale engstelsen. Samtidig er det jo et etablert faktum innen psykologien at en effektiv måte å redusere engstelse, er å utsette folk for nettopp det som vanligvis øker engstelsen deres, men under sikre forhold der det ikke får negative konsekvenser.

Tilfredshet med kroppen

Det er mange sider ved å ha et positivt eller negativt kroppsbilde. Å ha et positivt kroppsbilde handler om hva man tenker er vakkert, indre positivitet, akseptering av egen kropp og kropps-tilfredshet. Kroppstilfredshet er definert som «ubetinget aksept og respekt for kroppen». Det er koplet til aspekter som psykologisk tilfredshet inkludert selv-tillit, optimisme, evne til å klare seg godt, og overordnet tilfredshet med livet. Kroppstilfredshet er en entydig indikator også for bedre seksuell tilfredshet, en indikator som er mye viktigere enn variasjoner som kroppsmasse-indeks, alder eller partner-status. Altså det viktigste er at du er fornøyd med kroppen, da gjør det mindre om du er gammel, tykk og enslig. Negativt kroppsbilde er koplet sammen med psykisk uhelse, depresjon, usunn spising og spiseforstyrrelser. Det indikerer altså at vi i samfunnet har stor interesse av at folk er tilfredse med kroppene sine.

Gjennomføring av eksperimentet

West og to assistenter postet meldinger på Twitter der de ønsket deltakere til et forskningsprosjekt i London, der folk skulle snakke med andre, det ville bli servert vin og de ville få betalt 10 pund hver. Det framgikk av poenget var å se på samhandling med andre mennesker. I en lengre tekst om eksperimentet sto det at deltakerne kunne trekke seg når som helst, at det ikke ville bli tatt opptak eller bilder av dem, men at noen av deltakerne kunne bli spurt om å «ta del i sikre, ikke-seksuelle nakne aktiviteter».

268 meldte seg som deltakere – like mange menn og kvinner. Av disse ble 30 menn og 30 kvinner plukket ut. Deltakerne ble ønsket velkommen og minnet om at de når som helst kunne trekke seg. De ble tilfeldig delt inn i to grupper som ble delt på 2 rom. Stedet for eksperimentet var en bar med to like store rom som var separate, men med lik innredning. Det var det satt fram drikke som deltakerne kunne forsyne seg med. Deltakerne i kontrollgruppa fikk beskjed om å hygge seg sammen med de andre deltakerne. Deltakerne i den andre gruppe fikk samme beskjed, men med det tillegget at de måtte være nakne. Alle i naken-gruppa kledde av seg og ingen forlot eksperimentet. I begge gruppene ble folk oppmuntret til å mingle og ha det hyggelig.

Etter 45 minutter ble deltakerne bedt om å fylle ut et skjema om sin relative oppfattede attraktivitet av de andre deltakerne og om sosial fysisk engstelse. De fylte også ut på nytt et skjema om kropps-tilfredshet.

Hva ble funnet?

Når det gjaldt kropps-tilfredshet skulle deltakerne si hvor enige de var i ulike utsagn: «Jeg føler ikke godt for kroppen min», «jeg har en positiv holdning til kroppen min», «Jeg respekterer kroppen min», «tross sin mangler så liker jeg kroppen min».

Når det gjaldt oppfattelsen av andre kropper, ble deltakerne spurt om hva de tenkte om de andre menneskene de hadde truffet, og spesielt hva synes du om kroppen deres sammenlignet med din egen». De ble spurt om hvor attraktive de andre var på en skala der ytterpunktene var «mye mer attraktiv enn meg – eller mye mindre attraktiv enn meg. «. I tillegg ble de purt om følelse av engstelse: Hvordan følte du at folk reagerte mot deg, med særlig vekt på hvordan du ser ut fysisk».

Funnene viser ingen variasjon mellom kjønn og alder. Deltakerne i naken-gruppa hadde en høyere tilfredshet med egen kropp etter eksperimentet, enn før. Det samsvarer med funn West har funnet ved tidligere eksperimenter. Man fant ikke noe slikt i kontrollgruppa. Det var ingen forskjell i hvor attraktiv man oppfattet andre mellom naken-gruppa og kontrollgruppa, men det var en betydelig reduksjon i fysisk engstelse i naken-gruppa, noe som er en klar indikator for kropps-tilfredshet. Funnene viste altså at egen eksponering av naken kropp i trygge omgivelser styrket kroppsbildet, mens hvorvidt andre var nakne eller ei, påvirket ikke hvor attraktiv man fant de andre. Siden det var tilfeldige utvalgte har man i denne studien ikke feilkilden ved at de som velger å være nakne allerede har et godt kroppsbilde.

Keon West: I feel better naked: I feel better naked: Communal naked activity increases body appreciation by reducing social physique anxiety. – Goldsmiths Research Online