Lars Egelands blogg

Noen tror at bibliotekene er en institusjon som er i ferd med å gå ut på dato. Men det er snarere tvert i mot: Det er få institusjoner som er så velegna for de utfordringene vi står overfor i framtida, som biblioteket. I Tønsberg og Færder har vi i tillegg den store fordelen at vi ikke bare har et flott bibliotek med fine bygninger, men også med et nytenkende og offensivt personale. Dette må vi både ta vare på og utvikle.

Mange byer opplever utarming ved at butikker legges ned som følge av netthandel. Det er en utvikling som trolig vil forsterke seg. De byene som ikke har et attraktivt bibliotek som trekker hundretusener av mennesker til byen, må skaffe seg det. I Tønsberg har vi et slikt hovedbibliotek. På en lørdag går det en strøm av mennesker fra øvre bydel via Torget og til og fra biblioteket. Biblioteket er blitt det mange kaller et 3. sted: Ikke hjemme, ikke jobb, men det stedet der du liker å henge, liker å tilbringe tida. Biblioteket er omtrent det eneste som er igjen av sosiale treffesteder som også er gratis. På samme måte er Tjøme bibliotek og det nye flotte Revetal bibliotek viktige som treffsteder i tettstedene sine.

Men trenger vi biblioteket når alt er tilgjengelig gratis på internett? Ja, for alt er ikke tilgjengelig gratis på internett. Overgangen til nett betyr tvert i mot at mange informasjonskilder er blitt dyrere og vanskeligere tilgjengelig. Folkebiblioteket oppsto som en institusjon for å demokratisere tilgangen til kunnskap og opplevelser. Denne oppgaven er nå viktigere enn noensinne. Derfor er det viktig at nasjonale politiske myndigheter skjønner at bibliotekene må få tilgang til alt materiale uavhengig av i hvilket format det er publisert på. Og så må kommunen følge opp med budsjetter som gjør det mulig for biblioteket å tilby dette til innbyggerne.

Bibliotekarene er sterke forkjempere for ytringsfriheten. I Tønsberg og Færder bibliotek oppretter de nå en avdeling for demokrati og ytringsfrihet. Koplingen mellom demokrati og ytringsfrihet er viktig, de to kan ikke eksistere uten hverandre. Ytringsfrihet handler ikke bare om at du kan si hva du vil, det handler også om at jeg som borger kan få tilgang til andres ytringer. Dette er åpenbart en sentral oppgave for biblioteket, som ikke blir mindre i framtida. For å ha et levende demokrati er det ikke nok at man har mulighet til å delta om man er ressurssterk, men at noen bidrar til at det er levende debatter om viktige forhold i samfunnet. Det gjør biblioteket blant annen gjennom sine arrangementer.

Bibliotekene er samfunnets hukommelse og kulturbærer. Nye bøker som kommer ut i dag har et stadig kortere liv i bokhandelen. Men i bibliotekene lever de videre. Hvis du f.eks. vil lese Tønsberg-forfatteren Ingar Skredes eventyrlige roman om Kora som bor på Kaldnes mens de bygger et skip som gjør at hun ikke lenger ser Slottsfjellstårnet, så må du på biblioteket. Bokhandelen har den ikke.

Biblioteket er en populær institusjon som har tillit i alle samfunnslag. Undersøkelser viser at biblioteket er den mest populære offentlige institusjonen. Besøkstallene bekrefter også det. At alle folk synes biblioteket er fint, gjør at biblioteket kan spille en viktig rolle for integrering av nye landsmenn. Det er et trygt sted også for barn og unge.

Biblioteket er en delings- og gjenbruksinstitusjon. Kunnskap og opplevelser blir ikke mindre verdt om de deles. En bok i vår private bokhylle leses kanskje bare en gang, mens populære bøker i biblioteket leses utrolig mange ganger. Det er effektivt felles-eie: De fleste bøkene dine står i hylla i biblioteket! Biblioteket er en institusjon tilpassa miljøvennlig deling. På vårt bibliotek har de til og med begynt med en tjeneste der du kan bytte plante-frø!

I en tid hvor det er god grunn til å være bekymra for de unges lese-ferdigheter, er biblioteket en institusjon som gjennom lese-kampanjer og annet formidlingsarbeid bidrar til å gjøre det spennende å lese!

Tønsberg har all grunn til å være stolte av biblioteket sitt. Men vi kan ikke være tilfreds med det. Biblioteket må videreutvikles. I SV har vi alltid kjempa for biblioteket. I samarbeid med et nytenkende bibliotek vil vi gjerne være med å å sørge for at biblioteket får store nok rammer til sin drift, og at de får midler til å utvikle enda nye tjenester til beste for Tønsbergs innbyggere!

(innlegget er skrevet for Tønsbergs Blad 22.8.2023)